Le autorità di regolamentazione australiane stanno esaminando una proposta per approvare la coltivazione e la vendita di un pomodoro viola geneticamente modificato, ampliando potenzialmente il limitato elenco nazionale di colture geneticamente modificate (OGM) approvate. In caso di successo, il pomodoro potrebbe essere disponibile in commercio entro il prossimo anno, con la produzione iniziale prevista in serre nel Queensland sud-orientale. Sviluppato da scienziati britannici e commercializzato dall’azienda statunitense Norfolk Healthy Produce, il pomodoro viola è stato modificato geneticamente per contenere i geni del fiore di bocca di leone.
Questi geni permettono al pomodoro di produrre antocianine, antiossidanti naturali presenti anche nei mirtilli, nelle more e nelle bucce delle melanzane. La pigmentazione che ne deriva conferisce al pomodoro la sua caratteristica tonalità viola. Il Dott. Nathan Pumplin, Amministratore Delegato di Norfolk Healthy Produce, ha affermato che il pomodoro offre proprietà nutrizionali migliorate senza alterarne la natura essenziale. “È solo un pomodoro”, ha affermato, “la sua particolarità è che contiene gli stessi antiossidanti presenti in altri frutti viola”.
La ricerca alla base del prodotto è nata presso il John Innes Centre nel Regno Unito , guidata dalla professoressa Cathie Martin. Co-fondatrice di Norfolk Plant Sciences, la professoressa Martin è un’autorità riconosciuta nel campo del contenuto nutrizionale di frutta e verdura. La sua ricerca ha portato allo sviluppo del pomodoro viola, dopo 18 anni di lavoro, che le è valso il prestigioso Rank Prize for Nutrition. Il pomodoro ha già ottenuto l’approvazione normativa negli Stati Uniti, dove è in vendita da due anni.
Solo nel 2024, sono state vendute oltre 100.000 confezioni di questo frutto e 13.000 bustine di semi in tutto il paese. A seguito di questo successo, l’azienda si sta rivolgendo ai mercati internazionali, tra cui Australia e Canada . In Australia, All Aussie Farmers, un’azienda di commercializzazione di prodotti ortofrutticoli del Victoria, ha stretto una partnership con Norfolk per distribuire il frutto a livello nazionale. L’amministratore delegato Travis Murphy ha affermato che il prodotto ha suscitato un forte interesse sia da parte dei rivenditori che degli chef. In attesa dell’approvazione normativa, il lancio iniziale avverrà a Melbourne.
L’Australia mantiene una rigorosa supervisione sulle colture geneticamente modificate, con solo cinque attualmente approvate: colza, cotone, cartamo, banane e fiori. L’Office of the Gene Technology Regulator (OGTR) sta valutando la sicurezza del pomodoro viola per la salute umana e l’impatto ambientale. Un periodo di consultazione pubblica inizierà a settembre come parte del processo di revisione. Inoltre, Food Standards Australia New Zealand condurrà una valutazione della sicurezza prima che il prodotto venga autorizzato al consumo. Esperti come il Professor James Dale della Queensland University of Technology sottolineano che il processo di approvazione è rigoroso e spesso richiede un’ampia documentazione e dati sperimentali per garantire sicurezza e conformità. – A cura di MENA Newswire News Desk.